O Porto de Leixões recebeu, na terça-feira, dia 11 de agosto, três navios de cruzeiro de referência internacional — Celebrity Equinox, Sirena e Explora III — numa jornada que trouxe milhares de passageiros e evidenciou a crescente importância do Porto de Leixões no segmento dos cruzeiros premium e de luxo.

 

Entre os três navios estiveram cerca de 4.100 passageiros, provenientes sobretudo dos Estados Unidos, Canadá e Norte da Europa, mercados com elevado poder de compra e forte procura por experiências associadas à gastronomia, vinhos, cultura e património.

A escala do Celebrity Equinox, no Terminal de Cruzeiros, destacou-se pelas suas características pouco habituais. Com cerca de 2.600 passageiros a bordo, o navio foi fretado na totalidade pela Vacaya, prestigiada agência especializada em turismo inclusivo, para o Total Eclipse Mediterranean Cruise, um evento internacional dirigido à comunidade LGBTQ+.

Com origem e destino em Barcelona, o itinerário inclui escalas em Ibiza, Tânger, Lisboa e Corunha. A presença de um navio totalmente fretado para um evento temático desta dimensão demonstra a diversidade e a crescente especialização do mercado internacional de cruzeiros, bem como o potencial do Porto de Leixões para acolher passageiros em itinerários diferenciados.

Também na terça-feira, o Sirena, da Oceania Cruises, atracou no Molhe Sul do Porto de Leixões com cerca de 600 passageiros. O navio encontra-se numa viagem de 24 dias entre Estocolmo e Barcelona e representa o segmento boutique de luxo da companhia, particularmente vocacionado para o mercado norte-americano.

A gastronomia é uma das principais características da Oceania Cruises, com restaurantes de especialidade incluídos na experiência a bordo. Entre eles encontram-se o Tuscan Steak, dedicado às carnes e à cozinha italiana, e o Red Ginger, especializado em gastronomia asiática de autor.

A escala reforça a presença no Porto de Leixões de um segmento turístico de elevado valor acrescentado, interessado não apenas no destino visitado, mas também na qualidade da oferta gastronómica e cultural.

A terça-feira ficou ainda marcada pela escala inaugural do Explora III, o mais recente navio da Explora Journeys, marca de ultra-luxo do Grupo MSC.

O navio foi batizado em Barcelona no dia 1 de agosto e iniciou a sua viagem inaugural a 3 de agosto, com cerca de 900 passageiros. Depois da passagem pelo Porto de Leixões, a viagem prossegue rumo ao Norte da Europa, Islândia, Gronelândia, Canadá e Estados Unidos.

A escala inaugural assume particular importância por acontecer poucos dias depois da estreia absoluta do navio no mar.

O Explora III é o primeiro navio da Explora Journeys equipado para operar com gás natural liquefeito (GNL) e incorpora diversas soluções destinadas a reduzir o impacto ambiental da operação. Entre estas encontram-se um sistema de redução catalítica seletiva que permite diminuir as emissões de óxidos de azoto em cerca de 85%, a preparação para ligação à rede elétrica em terra e sistemas avançados de tratamento de águas residuais e reciclagem de resíduos.

Os futuros Explora IV e Explora V deverão incorporar uma tecnologia que permitirá converter o gás natural liquefeito em hidrogénio, aprofundando a estratégia de descarbonização da marca.

Para acolher esta nova tecnologia, o Explora III foi alongado em 19 metros relativamente aos seus antecessores.

A convite da MSC, foi realizada a bordo do Explora III a habitual cerimónia de troca de placas comemorativas alusiva à escala inaugural. O momento contou com a presença dos Administradores da APDL, Paulo Moreira dos Santos e Ester Silva, da Comandante do navio, Serena Melani, e do Diretor-Geral da MSC para Portugal, Eduardo Cabrita.

A presença simultânea dos três navios no Porto de Leixões evidencia diferentes tendências do atual mercado internacional de cruzeiros: grandes eventos temáticos e inclusivos, cruzeiros boutique centrados na gastronomia e experiências de ultra-luxo associadas a uma nova geração de navios tecnologicamente mais avançados.

Para o Porto de Leixões, a concentração destas três escalas numa única jornada representa uma oportunidade de afirmação enquanto porto de referência nos itinerários internacionais e de atração de visitantes com elevado potencial de consumo, particularmente nos setores da restauração, comércio, vinhos, cultura, património e experiências turísticas.